Hurikán Isaias sa v piatok večer vylodil na pobreží americkej Floridy neďaleko mesta Destin. Podľa amerického Národného centra pre hurikány (NHC) prichádzal s vetrami okolo 165 km/h, čo ho zaraďovalo do tretej kategórie zo päťstupňovej Saffir-Simpsonovej škály, krátko pred dosahom pevniny však mierne zoslabol na druhú kategóriu s rýchlosťou vetra okolo 175 km/h. Ide o prvý hurikán tohtoročnej atlantickej sezóny a zároveň prvú búrku tejto sily, ktorá zasiahla kontinentálne USA po dvoch rokoch.
Meteorológovia varovali pred život ohrozujúcim prívalom vody, ktorý mohol v niektorých lokalitách dosiahnuť až 2,7 metra, a pred rozsiahlymi záplavami vo vnútrozemí. Floridský guvernér Ron DeSantis vyhlásenie reality nezľahčoval — podľa vlastných slov bral búrku „veľmi, veľmi vážne" a počítal s „výraznými škodami" v pobrežných oblastiach severozápadu štátu. Reportér agentúry AFP z mesta Pensacola opísal, ako silné nárazy vetra strhávali strechy domov a obchodov ešte predtým, než sa stred búrky priblížil k pobrežiu. Miestny obyvateľ Jonathan Ramos agentúre povedal, že ešte nikdy nezažil taký silný vietor — stromy sa ohýbali, vzduchom lietali konáre a predmety Le Figaro.
Florida, Alabama a Georgia vyhlásili núdzový stav a nariadili povinné evakuácie v ohrozených pobrežných okresoch. Floridský senátor Rick Scott vyzýval obyvateľov v rizikových oblastiach, aby neváhali a okamžite opustili domovy. Podobne postupovala aj guvernérka Alabamy Kay Ivey, ktorá nariadila povinnú evakuáciu všetkých turistov a návštevníkov v kľúčových okresoch na trase búrky BBC.
Ešte pred samotným vylodením zostalo bez elektriny stovky tisíc ľudí na juhovýchode USA — vo Floride viac ako 350-tisíc domácností a firiem, v Alabame ďalších približne 170-tisíc, podľa údajov portálu PowerOutage.us. Výpadky hlásila aj Georgia, kam sa vietor začal presúvať s menšou intenzitou. Niekoľko letísk na Floride dočasne pozastavilo lety a meteorológovia upozorňovali aj na riziko sprievodných tornád.
Pozadie: tichá sezóna prerušená
Tohtoročná atlantická hurikánová sezóna, ktorá trvá od júna do konca novembra, bola až doteraz nezvyčajne pokojná — na vine je klimatický jav El Niño, ktorý mení veľkoplošnú atmosférickú cirkuláciu a tlmí tvorbu cyklónov v Atlantiku, zatiaľ čo v Tichom oceáne naopak posilňuje búrky tej najvyššej kategórie, kde sa tento rok zaznamenali tri. Isaias je tak prvým plnohodnotným hurikánom atlantickej sezóny a podľa viacerých zdrojov ide o prvý prípad za viac ako 30 rokov, keď sa prvý hurikán sezóny objavil až v októbri.
Búrka podľa predpovedí po prechode cez Floridu a Alabamu zamieri cez víkend do údolia Tennessee, pričom vetry hurikánovej sily siahali do vzdialenosti približne 55 kilometrov od stredu búrky a tropické vetry až do 335 kilometrov BBC.
Dosah na energetický trh
Isaias zasiahol aj oblasť s vysokou koncentráciou ropnej a plynárenskej infraštruktúry v Mexickom zálive. Spoločnosti ako Chevron a Shell evakuovali zamestnancov z ťažobných plošín, v dôsledku čoho bolo v piatok pozastavených približne dve tretiny produkčnej kapacity ropy a viac ako polovica kapacity ťažby plynu v regióne. Z globálneho trhu tak dočasne vypadlo približne 1,5 milióna barelov ropy denne. Búrka zároveň ohrozuje oblasť s množstvom rafinérií, čo by mohlo ešte viac zaťažiť sektor, ktorý je už pod tlakom kvôli vojnám na Blízkom východe a na Ukrajine Financial Times.
Americký prezident Donald Trump pre búrku zrušil plánovanú sobotnú cestu do susednej Alabamy, kde mal byť prítomný na futbalovom zápase. Napriek varovaniam sa časť obyvateľov rozhodla v domovoch zostať — ako povedal obyvateľ Navarre na Floride John Guoth, hurikány sú v regióne bežnou súčasťou života a jeho rodina sa na príchod búrky pripravila zabezpečením majetku aj domácich zvierat BBC.
Meteorológovia očakávali, že Isaias po dosadnutí na pevninu postupne stratí na intenzite, no zdôrazňovali, že riziká záplav, prívalových vĺn a tornád pretrvávajú aj počas oslabovania búrky, a vyzývali obyvateľov, aby zostali v bezpečí a nevystavovali sa riziku kvôli natáčaniu škôd na sociálne siete.