Výkonný riaditeľ anglickej Premier League Richard Masters vystúpil s nezvyčajne otvorenou kritikou prezidenta Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) Gianniho Infantina. Podľa jeho slov by mal Infantino zvážiť koniec svojho pôsobenia na čele organizácie, pretože súčasné smerovanie FIFA podľa neho neprospieva futbalu ako celku.
Masters vo svojich vyjadreniach upozornil na rastúci počet zmien v medzinárodnom kalendári, expanziu turnajov a komercializáciu súťaží, ktoré podľa neho zaťažujú hráčov a ohrozujú kvalitu klubového futbalu. Kritika smerovala najmä na rozhodnutia FIFA prijímané bez dostatočnej konzultácie s ligami a klubmi, ktoré musia čeliť dôsledkom v podobe zvýšenej záťaže hráčov a rizika zranení.
Volanie po zmene vedenia
Masters zdôraznil, že súčasný stav si vyžaduje väčšiu spoluprácu medzi FIFA, kontinentálnymi konfederáciami a národnými ligami. Podľa neho by mal na čele FIFA stáť človek, ktorý bude viac počúvať potreby klubového futbalu a nebude presadzovať výlučne komerčné záujmy organizácie.
Jeho vyjadrenia prichádzajú v čase, keď FIFA pod vedením Infantina rozšírila viaceré turnaje, vrátane klubového mistrovstva sveta, a plánuje ďalšie zmeny v medzinárodnom kalendári. Kritici dlhodobo upozorňujú, že takéto rozhodnutia zvyšujú počet zápasov a znižujú priestor na regeneráciu hráčov.
FIFA na vyjadrenia Mastersa doteraz priamo nereagovala. Otvorená kritika zo strany jednej z najvplyvnejších líg v Európe však naznačuje, že napätie medzi klubovým futbalom a svetovou futbalovou federáciou sa môže v nasledujúcich mesiacoch ešte zvýrazniť.