Americké letectvo, respektive Vesmírne sily USA, po prvý raz oficiálne potvrdili, že Spojené štáty disponujú zbraňami umiestnenými na obežnej dráhe Zeme. Vyhlásenie šéfa Vesmírnych síl Troya Meinka je súčasťou širšieho úsilia o modernizáciu amerických schopností v tejto oblasti a predstavuje zásadný posun v doterajšej rétorike Washingtonu, ktorý sa dlhodobo vyhýbal priamemu potvrdeniu podobných programov. Predstavitelia americkej armády zatiaľ neupresnili, či ide o kinetické zbrane určené na fyzické ničenie cieľov, alebo o systémy elektronického boja schopné rušiť či oslepovať satelity protivníka Jerusalem Post.
Reakcia Moskvy a Pekingu prišla takmer okamžite
Rusko a Čína sa proti americkému kroku ohradili už v utorok. Hovorca čínskeho ministerstva zahraničia Guo Jiakun vyzval americkú stranu, aby prestala rozširovať vojenské kapacity a pripravovať sa na vojnu vo vesmíre The Hindu. Podobne sa vyjadrilo aj Rusko, ktoré spolu s Čínou žiada, aby obežná dráha zostala bez zbraní. Obe krajiny dlhodobo presadzujú na pôde OSN medzinárodnú dohodu, ktorá by zakazovala umiestňovanie akýchkoľvek zbraní vo vesmíre, USA však podobné iniciatívy opakovane odmietali s odôvodnením, že chýba spoľahlivý overovací mechanizmus Folha de S.Paulo.
Pozadie: vesmír ako nové bojisko
Závislosť moderných armád aj ekonomík od satelitov — od navigácie cez komunikáciu až po sledovanie pohybu vojsk — urobila z orbity strategicky citlivý priestor už dávno pred týmto priznaním. Spojené štáty, Rusko aj Čína v uplynulých rokoch opakovane testovali protisatelitné zbrane, no doteraz sa vyhýbali otvorenému priznaniu, že majú útočné kapacity priamo rozmiestnené na obežnej dráhe. Práve preto má Meinkovo vyhlásenie väčšiu váhu, než by sa na prvý pohľad mohlo zdať — mení doterajšiu stratégiu strategickej nejasnosti na verejné priznanie, ktoré môže spustiť pretekanie sa v zbrojení mimo atmosféru Zeme. Zriadenie samostatnej zložky Vesmírnych síl USA v roku 2019 bolo prvým krokom týmto smerom, teraz nasleduje otvorené priznanie konkrétnych schopností.
Čo to znamená pre Slovensko
Slovensko síce nedisponuje vlastným vesmírnym programom porovnateľným s veľmocami, no ako člen NATO a EÚ je priamo závislé od fungovania satelitnej infraštruktúry spojencov — od GPS navigácie cez satelitnú komunikáciu až po systémy včasného varovania. Prípadná eskalácia napätia vo vesmíre medzi USA, Ruskom a Čínou by sa premietla aj do bezpečnostného prostredia strednej Európy, keďže NATO čoraz viac začleňuje vesmírne kapacity do svojej kolektívnej obrany. Otvorená diskusia o zbraniach na orbite tak nie je len záležitosťou veľmocenskej rivality, ale téma, ktorá sa dotýka aj odolnosti kritickej infraštruktúry menších členských štátov aliancie vrátane Slovenska. Ak sa preteky vo vesmírnom zbrojení naplno rozbehnú, otázka regulácie a medzinárodných pravidiel bude čoraz naliehavejšia aj pre krajiny, ktoré do vesmíru samy nemieria.