Prípad Christy Pike sa stal medzinárodne sledovanou udalosťou, ktorá vrhá nové svetlo na spôsob, akým Spojené štáty vykonávajú tresty smrti. Päťdesiatročná žena, odsúdená za vraždu z roku 1995, prežila pokus o vlastnú popravu – podľa Centra pre informácie o treste smrti ide o prvý zdokumentovaný prípad, keď človek prežil podanie smrtiacich injekčných látok počas exekúcie.
Čo sa stalo
- septembra sa štát Tennessee pokúsil Pike popraviť injekciou pentobarbitalu. Väzenkyňa dostala dve dávky lieku, no napriek tomu zostala nažive. Podľa svedectiev médií prítomných na exekúcii Pike najprv prehlásila, že je "pokojná", no približne o päť minút neskôr zdvihla hlavu a posťažovala sa na bolesť ruky. Neskôr stratila vedomie, no svedkovia ju počuli ťažko dýchať ešte takmer 90 minút po začiatku procedúry, kým ich z miestnosti nevyviedli. Sanitka ju previezla do nemocnice, kde strávila nasledujúcich desať dní – časť z toho na pľúcnej ventilácii. Jej právnici spočiatku neverili, že prežije.
V utorok sa však prebrala a začala hovoriť – podľa jej obhajcov boli jej prvými slovami otázky "Kde som?" a "Kto ste?". Postupne začala chodiť s pomocou personálu, jej popálené a opuchnuté paže sa začali hojiť a vrátila sa jej schopnosť normálne prijímať stravu. V sobotu ju lekári definitívne prepustili a previezli späť do Rehabilitačného centra Deborah K. Johnsonovej, ženskej väznice, kde strávila predchádzajúcich 30 rokov. "Je vďačná záchranárom a svojmu lekárskemu tímu za starostlivosť v týchto mimoriadnych okolnostiach. Naďalej dostáva lekársku starostlivosť vo väzení a budeme sledovať jej zotavovanie," uviedli jej právni zástupcovia vo vyhlásení BBC.
Pozadie a kontext
Pike mala v čase vraždy iba 18 rokov. Spolu so svojím vtedajším priateľom Tadarylom Shippom v roku 1995 zbili, mučili a zavraždili devätnásťročnú Colleen Slemmerovú, s ktorou sa zoznámila na pracovnom výcvikovom tábore pre mladých ľudí s nízkymi príjmami. Za vraždu dostala trest smrti v roku 1996 a mala sa stať prvou ženou popravenou v Tennessee za viac ako 200 rokov.
Experti na letálne injekcie sa zhodujú, že príčinou zlyhania exekúcie bol pravdepodobne problém s intravenóznou linkou – liek sa namiesto krvného obehu hromadil v tkanive. Právnici Pike v súdnom podaní uviedli, že "zjavne žiadny člen exekučného tímu si v žiadnom momente neuvedomil, že intravenózne linky neboli správne zavedené" The Independent. Guvernér Tennessee Bill Lee, republikán, označil udalosť za "hlboko znepokojujúcu" a nariadil nezávislé preskúmanie tretej strany, aby sa zistilo, čo presne sa stalo. Zároveň pozastavil jedinú ďalšiu plánovanú popravu v štáte na tento rok. Šéf väzenského systému štátu po zlyhanej exekúcii rezignoval.
Na súdnom pojednávaní v stredu v Nashville žiadali Pikovi právnici, aby súd nariadil Tennesseeskému ministerstvu nápravných zariadení uchovať všetky dôkazy z prípadu vrátane čísel šarží liekov, ihiel, záznamov o exekúcii a ďalších údajov. "Časť problému, ktorému čelíme, spočíva v tom, že do včera bola naša klientka v bezvedomí, neschopná komunikovať s právnikmi ani s lekárskym personálom," povedal na pojednávaní právnik Luke Ihnen La Nación. Sudkyňa I'Ashea Myles nariadila štátu uchovať nahrávky, svedecké výpovede, e-maily aj samotné lieky, striekačky a intravenózne pomôcky. Kancelária generálneho prokurátora Tennessee namietala, že súdny príkaz je zbytočný, keďže dôkazy z exekučnej miestnosti už boli zozbierané a zaevidované.
Medicínski experti upozorňujú, že zotavenie môže trvať týždne a nie je isté, či si Pike zachovala plnú kognitívnu funkciu. Dr. Joel Zivot z Emory University School of Medicine, ktorého si najal jej právny tím, uviedol, že nemá spomienky na samotnú popravu a jej celkové kognitívne zotavenie bude jasné až o niekoľko týždňov.
Prípad vyvolal širšiu diskusiu o praxi trestu smrti v USA. Zostáva otvorené, či štát plánuje popravu Pike znova naplánovať – zástupca generálneho prokurátora Will Ayers na pojednávaní uviedol, že to zatiaľ nevie. Prípad môže položiť základ pre budúcu žalobu voči štátu Tennessee.