Predstavte si situáciu, že vás prezident, ktorý vás sám vymenoval do funkcie, verejne pred novinármi opíše slovami: nie sme spokojní. Presne to sa v pondelok stalo Kimberly Guilfoyle, americkej veľvyslankyni v Grécku. O deň neskôr prišla rana definitívna – nová hovorkyňa Bieleho domu Katie Zacharia na svojom úplne prvom brífingu oznámila, že administratíva požiadala Guilfoyle o rezignáciu.
„Požiadali sme veľvyslankyňu Guilfoyle o rezignáciu. Bola skvelým prínosom pre tím a prajeme jej veľa šťastia,“ povedala Zacharia novinárom vo svojom neobvykle stručnom debute v briefing room. Znie to zdvorilo, no v preklade to znamená jediné – koniec kariéry v Aténach.
Čo sa vlastne stalo
Kto sleduje americkú politiku aspoň okrajovo, meno Guilfoyle mu je povedomé. Bývalá prokurátorka a televízna osobnosť, kedysi zasnúbená s Donaldom Trumpom mladším, predtým manželka kalifornského guvernéra Gavina Newsoma. Do Grécka ju ako svoju osobnú zástupkyňu v regióne vymenoval Trump po tom, čo sa jej zásnuby s Trumpom juniorom minulý rok rozpadli.
Problémy sa začali hromadiť koncom septembra, keď denník Wall Street Journal zverejnil sériu článkov o jej správaní. Podľa nich mala Guilfoyle hrozbu voči predstaviteľovi hostiteľskej krajiny, prijímala neprimerané dary a služby a ponúkala využitie svojho vplyvu v administratíve výmenou za úhradu veľkého účtu z kreditnej karty. Konkrétne mala podľa textových správ požiadať darcu Trumpovej kampane, aby jej zaplatil účet vo výške približne 100-tisíc dolárov z American Express, a to tesne pred jej konfirmačným vypočutím v Senáte.
K tomu sa pridali správy o jej honosnom životnom štýle v Aténach a časté súkromné lety. Guilfoyle sama na obvinenia priamo nereagovala, no jej právnici David Schwartz a Jesse Binnall vydali v nedeľu vyhlásenie, v ktorom odmietli akékoľvek pochybenie. Tvrdia, že peniaze, ktoré žiadala, boli odmenou za verejné vystúpenia a prednáškovú činnosť ešte spred jej nominácie do funkcie, a že pred každou súkromnou cestou si vyžiadala a dodržala usmernenia ministerstva zahraničia.
Pozadie a reakcie
Podľa agentúry Associated Press boli Trump aj minister zahraničia Marco Rubio „mimoriadne nahnevaní“ zo správania Guilfoyle a o jej budúcnosti mali rozhodnúť ešte tento týždeň. Rubio ju spočiatku bránil, no po ďalších obvineniach už verejne nekomentoval nič konkrétne – naopak, minulý týždeň pred novinármi v Aténach ostro zareagoval na otázky ohľadom káuz slovami, že anonymný zdroj ešte neznamená overenú pravdu.
Ministerstvo zahraničia sa k prípadnému vyšetrovaniu generálneho inšpektora odmietlo vyjadriť, hoci podľa jedného z úradníkov sa sťažnosťami už zaoberá. Formálne vyšetrovanie zatiaľ potvrdené nebolo. Prípad si zároveň všimli aj demokratickí zákonodarcovia – najvyšší demokrati vo výboroch pre zahraničné veci v Snemovni reprezentantov a Senáte, Gregory Meeks a Jeanne Shaheen, spolu s Robertom Garciom z výboru pre dohľad, už vyzvali na vyšetrenie celej kauzy.
Celá záležitosť je typickou ukážkou toho, ako rýchlo dokáže politická lojalita stratiť hodnotu, keď sa nahromadí dostatok nepríjemnej publicity. Guilfoyle bola roky tvárou hnutia MAGA, no ani to ju napokon neochránilo pred tým, aby sa stala pre administratívu príťažou namiesto prínosu.
Zaujímavé je aj to, čím sa Guilfoyle bránila. Podľa jej právnikov dlhoval spomínaný darca a bývalý politický kandidát Eric Deters veľvyslankyni približne 150-tisíc dolárov za prednášky a konzultačné služby a predtým jej dokonca ponúkol milión dolárov za propagáciu súkromného súdneho sporu, čo odmietla. Je to verzia, ktorá stojí presne oproti tomu, čo tvrdia zdroje Wall Street Journal – a je na vyšetrovateľoch, aby rozhodli, ktorá z nich je pravdivá.
Pre bežného čitateľa na druhej strane Atlantiku je táto správa predovšetkým pripomienkou, že ani blízkosť k prezidentovi a jeho rodine neznamená imunitu, keď sa objavia konkrétne a opakované obvinenia podložené dokumentmi. A tiež dokladom toho, aký rýchly bol tentoraz pád – od prvých novinárskych otázok po žiadosť o rezignáciu ubehli necelé tri týždne.