Lekár a bývalý predstaviteľ verejného zdravotníctva Abdul El-Sayed zvíťazil v utorňajších senátnych voľbách v Michigane nad republikánom Mikom Rogersom a stal sa tak prvým moslimom, ktorý bude zasadať v hornej komore amerického Kongresu. Víťazstvo oznámil vo svojom štábe v Detroite slovami „Michigan, dokázali sme to!“ a tisíce priaznivcov ho privítali búrlivým potleskom. Zdroj: SITA
Čo sa stalo
El-Sayed si vo voľbách udržal kreslo po odchádzajúcom demokratickom senátorovi Garym Petersovi, čím republikánom zmaril jednu z najväčších šancí získať mandát v tradične kolísavom štáte, ktorý v roku 2024 vyhral Donald Trump. Víťazstvo prišlo napriek tomu, že len dva dni pred voľbami oznámila podporu Rogersovi kongresmanka Haley Stevensová – demokratka, ktorú El-Sayed porazil vo vnútrostraníckych primárkach. Tento krok označili viacerí demokrati za „zradu“. Zdroj: Time
42-ročný El-Sayed, syn egyptských prisťahovalcov vyrastajúci na predmestí Detroitu, postavil kampaň na ľavicových témach: sľuboval zavedenie všeobecnej zdravotnej starostlivosti typu Medicare for All, obmedzenie vplyvu korporácií na politiku a riešenie vysokých nákladov pre pracujúce rodiny. Voličom hovoril, že „by mali mať možnosť ísť k lekárovi bez obrovského účtu“.
Kampaň plná útokov
Záverečné týždne kampane sa niesli v mimoriadne ostrom duchu. Prezident Trump na zhromaždení deväť dní pred voľbami bez dôkazov označil El-Sayeda za člena Moslimského bratstva a varoval, že jeho zvolenie prinesie do krajiny teroristov. Opakovane ho oslovoval jeho druhým menom Mohamed, čo kritici vnímali ako zámerný signál voličom. Republikáni viedli podľa amerických médií kampaň, ktorá demokratov vykresľovala ako komunistov a samotného El-Sayeda ako hrozbu pre bezpečnosť Američanov. Zdroj: Daily Sabah
El-Sayed, otvorený kritik izraelskej vojenskej operácie v Gaze, zároveň čelil tlaku zo strany prozápadných a proizraelských skupín, ktoré do kampane jeho súpera investovali milióny dolárov. Časť židovskej komunity v Michigane mu vyčítala, že jeho kritika Izraela hraničí s antisemitizmom, čo El-Sayed odmietol s tým, že kritika izraelskej vlády nie je to isté ako nepriateľstvo voči Židom. Jeho súper Mike Rogers, bývalý kongresman a agent FBI, sa naopak v posledných týždňoch kampane rozišiel s Trumpom v otázke vojny v Iráne a obchodného sporu s Kanadou, keďže sa snažil osloviť voličov znepokojených ekonomikou.
Prečo je víťazstvo dôležité
El-Sayedovo víťazstvo má podľa pozorovateľov širší význam pre demokratickú stranu. Ukazuje, že výrazne progresívny kandidát dokáže zvíťaziť nielen v bezpečne demokratických okrskoch, ale aj v tesne rozdelenom, celoštátnom súboji o kľúčové senátne kreslo. To je protiargument voči umiernenejším demokratom, ktorí tvrdia, že ľavicoví kandidáti sú v kyvadlových štátoch príliš zraniteľní. Republikáni pred voľbami držali v Senáte väčšinu 53:47 a demokrati potrebovali získať štyri kreslá navyše, aby kontrolu nad komorou prevzali. Zdroj: Straits Times
El-Sayed sa zároveň stane prvým demokratickým lekárom v Senáte od roku 1969. Jeho zvolenie dopĺňa sériu výsledkov tohtoročných amerických volieb, v ktorých demokrati zaznamenali výrazné zisky naprieč krajinou vrátane tradične republikánskych oblastí. Pre americkú politickú scénu ide o symbolický medzník – po rokoch, počas ktorých sa moslimská komunita v USA stávala terčom politických útokov najmä zo strany republikánskych kandidátov, sa jej predstaviteľ dostal na jedno z najvyšších volených postov v krajine.