Základný tábor pod 7126 metrov vysokým vrchom Himlung Himal v severnom Nepále zasiahla v nedeľu ráno lavína, ktorá zasypala stany personálu pripravujúceho zázemie pre nadchádzajúcu jesennú horolezeckú sezónu. Podľa poslednných informácií zahynuli najmenej dvaja ľudia, desať sa podarilo zachrániť a záchranné tímy naďalej pátrajú po zvyšných nezvestných – čísla sa v priebehu pondelka menili od dvanástich do štrnástich osôb, keďže situácia sa priebežne vyjasňovala. Všetci mŕtvi aj nezvestní sú nepálski štátni príslušníci, pracovníci expedície, ktorí sa v tábore starali o logistiku pre zahraničných klientov.
Záchranné operácie komplikuje nepriaznivé počasie. Horolezec Mingma G Sherpa, ktorý koordinuje pátranie, napísal na sociálnej sieti, že tímy sa k miestu nešťastia pre zlé podmienky dostali až podvečer v deň lavíny. „Mohli sme zachrániť životy, ale kvôli zlému počasiu sme sa na miesto dostali až večer,“ uviedol podľa agentúry AFP Le Figaro. Telá dvoch obetí boli letecky prepravené do Káthmandu a prevezené do nemocnice, kde sa zhromaždili príbuzní a priatelia obetí.
Desať ľudí sa podarilo z hory dopraviť vrtuľníkmi, zvyšok pátrania pokračuje v teréne za sťažených podmienok. Podľa agentúry ABC News avalanche zasiahla tábor práve vo chvíli, keď sa personál pripravoval na príchod zahraničných klientov, ktorí mali na vrchol vystúpiť počas jesennej sezóny, ktorá sa začala tento mesiac ABC News.
Nepál zasiahla séria nešťastí
Lavína na Himlungu nie je izolovanou udalosťou – prichádza v čase, keď je celý himalájsky štát pod tlakom extrémneho počasia. V okrese Manang, kde sa hora nachádza, zaznamenali cez víkend záplavy a zosuvy pôdy spôsobené silnými dažďami. Nepálska agentúra pre riadenie katastrof uviedla, že medzi štvrtkom a nedeľou zahynulo v rôznych častiach krajiny najmenej 21 ďalších ľudí a päť osôb je nezvestných.
Táto vlna nešťastí prichádza len mesiac po tom, čo krajinu zasiahli devastujúce augustové záplavy, ktoré zmietli celé dediny a spôsobili smrť viac ako 1400 ľudí, pričom takmer 6000 ľudí zostáva nezvestných dodnes. Nepál je tak v priebehu niekoľkých týždňov opakovane vystavený extrémnym prejavom počasia, ktoré si vyberajú vysokú daň na životoch.
Hora Himlung Himal patrí medzi menej známe, no stále vysoko náročné himalájske sedemtisícovky a leží v tesnej blízkosti hranice s tibetskou oblasťou Číny. Nepál je domovom ôsmich zo štrnástich najvyšších vrcholov sveta a prílev zahraničných horolezcov predstavuje pre túto prevažne vidiecku krajinu kľúčový zdroj príjmov. Práve preto sa napriek rizikám každoročne pripravujú desiatky expedícií, ktoré zamestnávajú miestnych sprievodcov, nosičov a kuchársky personál – presne tých ľudí, ktorých teraz zasiahla tragédia.
Podľa portálu South China Morning Post záchranári pokračujú v pátraní po štrnástich nezvestných členoch personálu expedície, pričom podmienky na hore zostávajú naďalej nepriaznivé South China Morning Post. Presný počet nezvestných sa v priebehu dňa menil, keďže niektorí ľudia boli medzičasom nájdení alebo evakuovaní, čo je pri podobných záchranných akciách vo vysokohorskom teréne bežné.
Nešťastie na Himlungu opäť otvára otázku bezpečnosti nepálskych horských sprievodcov a personálu, ktorí nesú najväčšie riziko práce vo výškach, no zároveň majú najmenšiu mieru poistenia a ochrany v porovnaní so zahraničnými klientmi, ktorých na vrcholy sprevádzajú. Zložité počasie, ktoré tento rok opakovane komplikuje záchranné práce v himalájskom regióne, zároveň naznačuje, že extrémne javy počasia sa v oblasti stávajú čoraz častejšie a intenzívnejšie, čo kladie vyššie nároky na bezpečnostné protokoly expedícií pôsobiacich vo vysokých horách.