V austrálskom meste Newcastle, približne 110 kilometrov severne od Sydney, narazilo v sobotu ráno auto do davu ľudí, ktorí sa zhromaždili na rozlúčku s miestnym ragbyovým tímom Newcastle Knights pred veľkým finále National Rugby League (NRL). Podľa polície Nového Južného Walesu bolo zranených najmenej desať osôb, z toho dvaja – päťročné dievča a 67-ročný muž – sú v kritickom stave.
K incidentu došlo okolo 9:30 miestneho času na Newcastle Link Road v mestskej časti Wallsend, kde tisíce priaznivcov čakali na prejazd tímového autobusu, ktorý mal hráčov odviezť na finále proti Sydney Roosters plánované na nedeľu v Sydney. Vodič, podľa polície 18-ročný muž, bol na mieste zadržaný a prevezený do nemocnice na povinné testy. Zdroj: Deutsche Welle
Svedok Dylan Prior, ktorý bol na mieste so svojimi dvoma malými dcérami, opísal pre austrálsku televíziu ABC, ako sa nálada v dave náhle zmenila. "BMW prišlo zo zákruty, trochu pridávalo plyn a narazilo do skupiny ľudí. Videl som, ako lietajú malé deti, a ľudí bežať pomôcť obetiam," povedal. Podľa neho na mieste bol v tom čase iba jeden policajt, hoci sám sa pridal k pomoci zraneným. Zdroj: ABC Australia
Primátor Newcastlu Gavin Morris v televíznom vystúpení uviedol, že vodič bol podľa všetkého sám fanúšikom tímu a stratil kontrolu nad vozidlom. "Pridával plyn, bol nadšený, bol fanúšik, bol tam pre tú radosť z okamihu. Nejako stratil kontrolu nad autom a vošiel do davu," povedal Morris pre ABC. Polícia zároveň uviedla, že prvotné vyšetrovanie nenaznačuje súvislosť s terorizmom.
Na miesto nehody vyrazilo desať sanitiek a tri vrtuľníky, ktoré ošetrovali zranených. Vedenie klubu Newcastle Knights v krátkom vyhlásení uviedlo, že si je vedomé dopravnej nehody vo Wallsende a že ich myšlienky sú so všetkými zasiahnutými, vrátane rodín obetí. Keďže ide o záležitosť polície, klub sa rozhodol ďalej situáciu nekomentovať. Autobus s hráčmi bol z bezpečnostných dôvodov presmerovaný z pôvodnej trasy. Zdroj: ABC Australia
Premiér Nového Južného Walesu Chris Minns nehodu označil za "srdcervúcu". "Je srdcervúce vidieť fanúšikov, ktorí odprevádzali svoj finálový tím, zapletených do takej hroznej udalosti," povedal. Dodal, že jeho myšlienky sú s rodinami a priateľmi zranených a postihnutých, a poďakoval záchranným zložkám vrátane polície a zdravotníkov za rýchly zásah.
Aj austrálsky premiér Anthony Albanese reagoval na nešťastie prostredníctvom sociálnej siete X, kde udalosť označil za "hroznú". "Ragbyová liga spája ľudí a tento víkend mal byť víkendom nadšenia a hrdosti pre fanúšikov Newcastlu," napísal.
Finále NRL medzi Newcastle Knights a Sydney Roosters sa malo napriek tragickej udalosti odohrať podľa plánu v nedeľu v Sydney. Polícia prípad naďalej vyšetruje a zisťuje presné okolnosti, za akých vodič stratil kontrolu nad vozidlom.