Japonská polícia v nedeľu zatkla príslušníka americkej námornej pechoty na podozrenie z vraždy ženy na ostrove Okinawa. Podľa polície 20-ročný Devin Jacob Ballard, slúžiaci na základni Futenma, „zabil 39-ročnú ženu v hoteli v meste Naha a ukradol jej peňaženku" v sobotu. Obvinenie popiera. Obeťou je podľa japonských médií Anna Yagi.
K odhaleniu podozrivého prispeli kamerové záznamy z okolia hotela, na ktorých bolo vidieť cudzinca vchádzať do izby so ženou a neskôr z nej odchádzať s jej vecami. Polícia následne vypátrala muža zodpovedajúceho popisu a požiadala ho, aby ju dobrovoľne sprevádzal na stanicu, kde ho zatkla. Zdroj: BBC
Japonská premiérka Sanae Takaichi označila čin za „výnimočne krutý a surový" a uviedla, že jej vláda podala voči americkým úradom oficiálny protest. Žiadala, aby Spojené štáty poskytli vyšetrovaniu maximálnu súčinnosť, sprísnili disciplínu medzi vojenským personálom a prijali dôkladné opatrenia na zabránenie opakovaniu podobných zločinov. Japonské ministerstvo zahraničných vecí si v nedeľu predvolalo amerického veľvyslanca Georgea Glassa. Minister obrany Shinjiro Koizumi čin nazval „absolútne neospravedlniteľným" a dodal, že incidenty spojené s americkým personálom vyvolávajú medzi miestnymi obyvateľmi vážne obavy a nesmú sa opakovať. Zdroj: CBS News
Veľvyslanec Glass na sociálnych sieťach uviedol, že hovoril s japonským ministerstvom zahraničia aj guvernérom Okinawy a prisľúbil „úplnú spoluprácu" pri vyšetrovaní. Americká námorná pechota potvrdila, že podozrivý patrí k III. expedičným silám námornej pechoty na Okinawe a že plne spolupracuje s japonskými úradmi. Rezort zdôraznil, že od každého príslušníka očakáva dodržiavanie najvyšších štandardov správania, a vyjadril rodine obete úprimnú sústrasť.
Novozvolený guvernér prefektúry Okinawa Genta Koja prípad označil za veľký šok, ktorý prehlbuje strach miestnych obyvateľov žijúcich v susedstve amerických základní. Podľa neho opakovanie takýchto činov dokazuje, že snahy americkej armády o udržanie disciplíny a vzdelávanie personálu sú úplne neúčinné. Brat obete pre japonské médiá uviedol, že rodina stratila člena rodiny a je touto stratou zdrvená, najmä rodičia ženy.
Okinawa, hosťujúca približne 70 percent amerických vojenských zariadení v Japonsku, má s podobnými prípadmi dlhú a bolestivú históriu. Trestné činy amerického personálu vrátane znásilnení, napadnutí a dopravných nehôd spôsobených pod vplyvom alkoholu už desaťročia zaťažujú vzťahy medzi oboma spojencami. V júni 2025 japonský súd odsúdil amerického mariňáka na sedem rokov väzenia za škrtenie a pokus o znásilnenie ženy. V roku 2017 bol bývalý mariňák a civilný zamestnanec základne odsúdený na doživotie za znásilnenie a vraždu miestnej ženy; v tom istom roku americké sily v Japonsku po smrteľnej nehode opitého vojaka zaviedli zákaz konzumácie alkoholu pre celý personál. Podľa denníka Yomiuri Shimbun bolo od návratu Okinawy pod japonskú správu v roku 1972 zatknutých približne 6-tisíc príslušníkov americkej armády, pričom počet zatknutí v roku 2024 dosiahol 80, najviac za posledných dvadsať rokov. Zdroj: The Guardian
Prípad prichádza v citlivom momente, keď vláda premiérky Takaichi presadzuje posilnenie japonskej vojenskej prítomnosti na Okinawe a užšiu spoluprácu s americkou armádou. V Japonsku je rozmiestnených približne 54-tisíc amerických vojakov, väčšina z nich práve na Okinawe, čo z otázky disciplíny amerického personálu robí dlhodobo citlivú politickú tému.