Panamu v piatok popoludní miestneho času zasiahlo zemetrasenie s magnitúdou 7,6, ktoré americká geologická služba USGS pôvodne vyhodnotila ako otras s magnitúdou 8,0. Epicentrum sa nachádzalo približne desať kilometrov juhozápadne od odľahlej komunity Pitaloza Arriba, neďaleko južného cípu krajiny, v hĺbke okolo desať kilometrov. Krátko po hlavnom otrase zaznamenali vedci silnú repliku s magnitúdou 6,0, pôvodné zmätočné odhady (niektoré médiá spočiatku uvádzali aj 7,7) odzrkadľujú, aké rýchlo sa v prvých minútach po otrase menia merania. Zdroj: The Guardian
Čo sa stalo
Otrasy boli citeľné s veľkou intenzitou aj v hlavnom meste Panama City, kde sa triasli budovy a ľudia v panike vybiehali do ulíc. Rovnako intenzívne sa zemetrasenie prejavilo aj v susednej Kostarike a Kolumbii. Podľa svedectiev, ktoré citovala agentúra Reuters, zostali obyvatelia hlavného mesta vonku na uliciach a čakali na informácie o rozsahu škôd. Miestne médiá informovali o poškodených budovách v provinciách Herrera, Coclé, Veraguas, Azuero a Los Santos – teda v oblastiach bližšie k epicentru než samotné hlavné mesto. Panamský inštitút geovied upresnil, že k hlavnému otrasu došlo tesne pred trinástou hodinou miestneho času neďaleko mesta Tonosí, pričom o niečo neskôr nasledoval ďalší otras s magnitúdou 6,0.
Bezprostredne po zemetrasení neboli hlásené žiadne obete, čo pri otrase tejto sily nie je samozrejmosť. Americký varovný systém pred cunami (Pacific Tsunami Warning Center) napriek tomu vydal upozornenie pre deväť krajín – Panamu, Kolumbiu, Kostariku, Ekvádor, Peru, Nikaraguu, Guatemalu, Salvádor a Mexiko – s tým, že v priebehu nasledujúcich troch hodín by sa pozdĺž ich pobrežia mohli objaviť nebezpečné vlny. Hrozbu cunami avizovali aj pre Havaj a chilské námorníctvo vydalo vlastné varovanie pre svoje pobrežie. Medzinárodné letisko v Paname pozastavilo z preventívnych dôvodov prevádzku, aby mohlo skontrolovať stav svojich konštrukcií, a zatvorené boli aj školy. Zdroj: The Independent
Pozadie a kontext
Zemetrasenia v panamskej metropole sú podľa odborníkov nezvyčajné – väčšina seizmickej aktivity krajiny sa sústreďuje na západe, v provincii Chiriquí, pri hranici s Kostarikou. Piatkový otras sa však odohral v južnej, centrálnej časti krajiny, čo prekvapilo aj miestnych geológov. Panama leží na okraji viacerých tektonických platní v oblasti takzvaného Tichomorského ohnivého kruhu, pásu intenzívnej seizmickej a sopečnej aktivity, ktorý obopína takmer celý Tichý oceán. Silné zemetrasenia tu preto nie sú ničím výnimočným, no magnitúda 7,6 patrí medzi vážnejšie prípady za posledné roky.
Osobitnú pozornosť vzbudzuje fakt, že cez Panamu prechádza približne tri percentá svetového námorného obchodu – cez Panamský prieskum. Úrady spravujúce kanál preto hneď po zemetrasení ubezpečili verejnosť, že jeho prevádzka pokračuje bez obmedzení a zatiaľ nehlásia žiadne poškodenie infraštruktúry. Prípadné dlhodobé výpadky v tejto vodnej ceste by mali dosah na globálne dodávateľské reťazce, preto bola táto informácia jednou z prvých, ktoré úrady zverejnili. Zdroj: Reuters
Panamský prezident José Raúl Mulino vyzval obyvateľov na pokoj a vyhlásil, že udalosť sa nesmie zneužívať na šírenie paniky a neporiadku. Civilná ochrana krajiny začala preverovať škody v oblastiach najbližšie k epicentru, pričom podľa doterajších informácií ide skôr o poškodenie budov – vrátane škôl a univerzitných posluchární, kde podľa svedectiev z miesta padali časti stropov – než o straty na životoch.
Prečo je to dôležité
Táto udalosť je jednou z najsledovanejších správ dnešného dňa práve pre kombináciu dvoch faktorov: nezvyčajne vysokej magnitúdy v hustoosídlenej oblasti a rozsiahleho varovania pred cunami, ktoré zasahuje deväť krajín naraz vrátane vzdialenej Havaje a Čile. Zatiaľ čo škody na životoch sa nepotvrdili, neistota pretrváva – seizmológovia v prvých hodinách menili odhad magnitúdy z 8,0 na 7,6 a následne sa objavovali aj správy o 7,7, čo ukazuje, aké náročné je v reálnom čase presne zmerať silu veľkých otrasov. Ďalší vývoj bude záležať práve od toho, či sa predpovedané vlny cunami skutočne naplnia a aký bude ich reálny dosah na pobrežné komunity od Mexika až po Kolumbiu.