Jasné víťazstvo zástancov jednoty
Voliči v kanadskej provincii Alberta v utorok nadránom odmietli návrh, ktorý by spustil legálny proces smerujúci k možnému budúcemu referendu o odtrhnutí od Kanady. Podľa priebežných výsledkov, ktoré zverejnila stanica CBC, hlasovalo za zotrvanie v Kanade približne 76 percent voličov, zatiaľ čo za začatie procesu smerom k separácii sa vyslovilo 23 percent. Výsledok je jasným víťazstvom premiéra Marka Carneyho a hnutia Forever Canadian, ktoré v posledných týždňoch kampane presviedčalo Albertčanov, aby hlasovali za jednotu krajiny The Guardian.
Dôležité je, že nešlo o priame referendum o nezávislosti. Albertčania sa vyjadrovali k tomu, či chcú zostať súčasťou Kanady, alebo spustiť proces, ktorý by mohol v budúcnosti viesť k druhému, už záväznému hlasovaniu o odtrhnutí. Táto otázka bola jednou z desiatich, ktoré sa obyvateľom provincie predkladali, ďalšie sa týkali napríklad prisťahovalectva, zdravotníctva, školstva a ústavných právomocí provincie. Konečné výsledky k ostatným otázkam môžu podľa volebných úradov trvať ešte niekoľko dní AP News.
Hlasovanie sprevádzali technické komplikácie – približne stovka zo 1 400 volebných miestností musela v pondelok predĺžiť otváracie hodiny, čo oddialilo zverejnenie výsledkov o viac než dve hodiny. Napriek tomu bola účasť mimoriadne vysoká: ešte pred samotným hlasovacím dňom odovzdalo predčasný alebo korešpondenčný hlas približne 1,35 milióna Albertčanov, teda 43 percent oprávnených voličov.
Prečo Alberta, prečo teraz
Alberta disponuje štvrtými najväčšími overenými zásobami ropy na svete a jej politická kultúra sa dlhodobo viac podobá americkému Západu než zvyšku Kanady. Nevôľa voči federálnej vláde v Ottawe má v provincii hlboké korene, doteraz sa však len zriedka premieňala na skutočnú podporu nezávislosti – separatistické strany tradične získavali len 1 až 2 percentá hlasov. Podľa bývalého premiéra provincie Jasona Kenneyho túto dynamiku zmenil hnev z obmedzení počas pandémie covidu-19, ktorý mobilizoval aktivistov, tí sa neskôr pridali k separatistickému hnutiu.
Rastúcu nespokojnosť podľa premiérky provincie Danielle Smithovej živil aj predchádzajúci federálny premiér Justin Trudeau, ktorého obviňuje zo snahy obmedziť ťažbu ropy v prospech klimatickej agendy. Smithová síce osobne hlasovala proti nezávislosti, referendum však sama vypísala pod tlakom separatistického krídla vo vlastnej Zjednotenej konzervatívnej strane. Prisľúbila, že ak by väčšina Albertčanov podporila začatie procesu, vypísala by záväzné referendum o odtrhnutí.
Téma pritiahla pozornosť aj z Washingtonu. Americký minister financií Scott Bessent označil Albertu za „prirodzeného partnera“ Spojených štátov a podnikateľ Elon Musk na sociálnej sieti X vyzval provinciu, aby sa odtrhla. Separatistickí lídri podľa agentúry AP absolvovali aj stretnutia na americkom ministerstve zahraničia a s predstaviteľmi Republikánskej strany Straits Times.
Hlasovanie v tieni Trumpovej obchodnej vojny
Celá kampaň prebiehala na pozadí obchodnej vojny, ktorú proti Kanade vedie americký prezident Donald Trump, a jeho opakovaných výrokov o tom, že by sa Kanada mohla stať 51. štátom USA. Premiér Carney, ktorý v Albertskom hlavnom meste Edmonton vyrastal, varoval, že hlasovanie prichádza v „najhoršom možnom čase“ a že hlasovanie proti Kanade je „nebezpečným blafovaním“, ktoré krajine prinesie roky neistoty. Pri svojich argumentoch sa opieral aj o vlastnú skúsenosť guvernéra Bank of England počas brexitu, keď podľa neho neistota po referende výrazne poškodila britskú ekonomiku.
Proti nemu stál líder opozičných konzervatívcov Pierre Poilievre, ktorého volebný obvod leží práve v Albertee a ktorý odkázal, že Albertčania „nie sú tí, čo sa vzdávajú“ a že Kanada je viac než len vláda – je to „ľud, vlajka, história a sľub“.
Priami podporovatelia odtrhnutia, napríklad líder hnutia Alberta Prosperity Project Mitch Sylvestre, po výsledkoch avizovali, že boj nekončí. „Dnešný večer nie je cieľová páska. Prebudili sme v tejto provincii niečo, čo nikam nezmizne,“ povedal podľa agentúry AFP svojim priaznivcom ešte pred definitívnym sčítaním. Podobne sa vyjadril aj aktivista Jeff Rath, ktorý chce, aby bola Smithová odvolaná z čela strany, a pripúšťa aj vznik novej, výlučne proseparatistickej strany.
Výsledok hlasovania tak podľa pozorovateľov otázku albertského separatizmu neuzatvára definitívne, no na roky ju politicky oslabuje a posilňuje pozíciu Carneyho vlády voči Washingtonu v čase, keď Kanada čelí tlaku na svoju zvrchovanosť zvonku aj zvnútra.