Predstavte si, že vaše dieťa odíde ráno na baňu, pretože rodina potrebuje peniaze na jedlo, a večer sa nevráti. Presne toto zažili rodiny v nigérijskom meste Minna, hlavnom meste štátu Niger, keď sa dozvedeli, že ich blízki zomreli v cele bezpečnostnej zložky, ktorá ich len pár dní predtým zadržala.
Čo sa stalo
Vo štvrtok sa vo väzenských priestoroch nigérijskej civilnej obrannej jednotky NSCDC (Nigeria Security and Civil Defence Corps) našlo niekoľko mrtvych ľudí – podľa guvernéra štátu Niger Umara Baga išlo z veľkej časti o deti vo veku 14 až 18 rokov. Boli medzi tými, ktorých bezpečnostné sily zadržali počas razie na podozrivé nelegálne zlaté bane 15. a 16. septembra v oblasti Wušiši-Lukoto, západne od Minny.
NSCDC najprv naznačovala, že za smrťou mohla stáť nákaza, ktorá sa mala šíriť medzi zadržanými. Neskôr túto verziu opravila – príčina smrti podľa nej ešte nie je jasná a mala by ju určiť lekárska pitva. Problém je, že obete boli podľa islamskej tradície pochované už vo štvrtok večer, čím sa otvorila otázka, či a ako vôbec bude možné vykonať ďalšie forenzné vyšetrenie.
Matka jedného zo zadržaných, Šafa'atu Suleiman, opísala agentúre Reuters, že keď navštívila syna Abdullahiho vo väzbe, našla ho v preplnenej cele. O niečo neskôr sa dozvedela, že zomrel. Podľa jej slov úradníci odmietali príbuzným doniesť zadržaným jedlo a požadovali 100 000 naira (asi 75 dolárov) za ich prepustenie. NSCDC na tieto obvinenia doteraz nereagovala.
Hnev nad úmrtiami vyvolal počas noci na piatok zrážky v uliciach Minny. Protestujúci, časť z nich s palicami, mačetami a poľovníckymi puškami, sa dožadovali spravodlivosti a pokúsili sa zapáliť budovy vládnej správy v mestskej časti Tunga. Bezpečnostné sily strieľali ostrými nábojmi, aby dav rozohnali. „Nie sme zlodeji. Len sa snažíme uživiť ťažbou,“ povedal jeden z baníkov, Yusuf Auwal, agentúre Reuters. Podľa jej svedka jedno telo zostalo ležať priamo na ulici.
Ešte pred večerným zákazom vychádzania sa bezpečnostným silám podarilo v uliciach obnoviť poriadok.
Pozadie a reakcia štátu
Nigérijský prezident Bola Ahmed Tinubu nariadil vyšetrovanie úmrtí a jeho vláda už predtým suspendovala niekoľkých vysokopostavených úradníkov. Minister vnútra Olubunmi Tunji-Ojo okamžite pozastavil funkciu veliteľa NSCDC pre štát Niger, Suberua Siyaku Aniviye, do doby, kým sa neuzavrie kompletné vyšetrovanie. „Je to nešťastná udalosť, plné vyšetrovanie však bude vedené, kým veliteľ, pod ktorého dohľadom sa to stalo, ostáva suspendovaný,“ uviedlo ministerstvo vnútra vo vyhlásení.
Celý príbeh sa odohráva na pozadí dlhotrvajúceho boja Nigérie s nelegálnou ťažbou. V krajine funguje množstvo neformálnych ťažobných lokalít, kde bezpečnostné zložky pravidelne zasahujú. Štát argumentuje, že takáto ťažba škodí životnému prostrediu a štát prichádza o príjmy. Guvernér Bago pri tejto téme upozornil aj na širší problém: „Existujú otázky nelegálnej ťažby, ktorá si vyberá daň na našich deťoch,“ povedal s odkazom na to, že mladí ľudia chodia do baní namiesto do školy.
Čo to znamená pre Slovensko
Môže sa zdať, že príbeh z nigérijského vnútrozemia je od nás na míle vzdialený. Ale skúsme si na chvíľu odmyslieť geografiu. Ide o príbeh o tom, čo sa stane, keď štátna moc siaha po tvrdých zásahoch bez transparentnosti a zodpovednosti – a keď chudoba núti deti robiť práce, ktoré by mali robiť dospelí, v podmienkach, kde nikto nekontroluje, čo sa deje za múrmi väzenskej cely.
Zároveň je to pripomienka, prečo majú zmysel medzinárodné štandardy zaobchádzania so zadržanými a prečo aj malá krajina ako Slovensko podporuje mechanizmy OSN a ďalších inštitúcií, ktoré takéto prípady monitorujú. Nie je to abstraktná téma z učebnice ľudských práv – je to rozdiel medzi tým, či sa dieťa zadržané za nelegálnu prácu vráti domov, alebo skončí v hrobe bez poriadneho vyšetrenia.