Guvernér štátu Tennessee Bill Lee v sobotu oznámil, že komisár tamojšieho ministerstva väzenstva Frank Strada tento mesiac odstúpi z funkcie. Rozhodnutie prišlo len niekoľko dní po nepodarenom pokuse o popravu Christy Pikeovej, jedinej ženy na cele smrti v štáte, ktorá mala byť popravená ako prvá žena v Tennessee za viac než dvesto rokov.
Čo sa stalo
Pikeová bola v stredu podrobená poprave smrtiacou injekciou, no napriek podaniu dvoch dávok lieku pentobarbital zostala nažive. Podľa jej právnikov bola počas celého zákroku počuť, ako plače a ťažko dýcha. Po zákroku upadla do bezvedomia, bola intubovaná a napojená na mechanickú pľúcnu ventiláciu, následne ju previezli do nemocnice v Nashville. Podľa súdneho podania jej právnikov z piatka sa zdravotníci do poslednej chvíle snažili zachrániť jej život a odstrániť z jej tela zvyšky podaného lieku. Zdroj: BBC
Právnici Pikeovej tvrdia, že problém spôsobilo nesprávne zavedenie intravenóznych liniek. „Zrejme ani v jednom momente si nikto z popravčieho tímu neuvedomil, že linky neboli správne zavedené, žily prasli a pentobarbital sa dostal do tela ženy len čiastočne alebo vôbec nie do krvného obehu,“ uviedli vo svojom podaní. Zdroj: Globe and Mail
Guvernér Lee po incidente nariadil nezávislé prešetrenie celej záležitosti a zastavil všetky popravy v štáte do konca tohto roka. Komisár Strada vo vyhlásení uviedol, že hoci podľa neho personál väzenstva postupoval v súlade so stanoveným protokolom, jeho odstúpenie je „v najlepšom záujme obyvateľov Tennessee“ počas prebiehajúceho nezávislého vyšetrovania. Guvernér mu za rozhodnutie poďakoval slovami, že Strada „slúžil so cťou“ a ocenil jeho ochotu uprednostniť záujmy štátu v tejto ťažkej chvíli. Dočasného komisára má úrad guvernéra oznámiť neskôr.
Pozadie prípadu
Christa Pikeová, dnes päťdesiatročná, bola odsúdená na smrť v roku 1996 za vraždu nebezpečne mučivým spôsobom. V roku 1995, keď mala osemnásť rokov, so svojím vtedajším priateľom Tadarylom Shippom mučila a zavraždila devätnásťročnú spolužiačku Colleen Slemmerovú zo žiarlivosti. Prípad vtedy vyvolal v Knoxville rozsiahly mediálny záujem. Zdroj: Le Figaro
Ide pritom už o druhý zlyhaný pokus o popravu v Tennessee v tomto roku. Štát obnovil vykonávanie trestu smrti v máji 2025 po trojročnom moratóriu, ktoré bolo vyhlásené pre predchádzajúce pochybenia pri overovaní zloženia smrtiacej látky. Pikeovej právnici sa pred popravou neúspešne snažili prostredníctvom viacerých súdnych podaní zastaviť celý proces – naposledy odmietol zasiahnuť aj Najvyšší súd USA, ktorý zamietol dve samostatné žiadosti o zastavenie injekcie. Guvernér Lee tiež v pondelok odmietol udeliť Pikeovej milosť.
Jej obhajcovia dlhodobo upozorňovali, že anatómia ženy – vrátane poruchy zrážanlivosti krvi nazývanej trombocytóza a malých žíl – prináša vysoké riziko, že počas injekcie bude trpieť „zbytočnou“ bolesťou. Tieto varovania sa podľa nich ukázali ako opodstatnené. Po poprave jej právnici podali na súde naliehavý návrh na uchovanie „všetkých dôkazov“ súvisiacich so zlyhaným zákrokom a vyzvali guvernéra, aby trest ihneď zmenil na doživotie. Jeden z právnikov, Randy Spivey, uviedol, že po viac než dvadsiatich rokoch väzby v izolácii a následnom pokuse ju usmrtiť injekciou si Pikeová „odniesla najväčší trest v celej histórii trestu smrti v USA“. Zdroj: Sky News
Úrady zatiaľ neoznámili, či sa o popravu pokúsia znova, ani neponúkli vysvetlenie, čo presne zlyhalo. Väzenská správa pritom tvrdí, že „protokol neumožňuje žiadne ďalšie postupy nad rámec toho, čo bolo vykonané“.
Prípad vyvolal v USA novú vlnu diskusie o spôsobe vykonávania najvyššieho trestu a o právnych možnostiach odsúdených namietať proti metóde popravy. Zlyhaný zákrok tak znovu otvára otázky okolo ústavnosti súčasných protokolov smrtiacej injekcie v amerických štátoch, ktoré trest smrti stále praktizujú.