Ohnivá salamandra. Čierno-žlté telo. Poznáme ju roky. Teraz vieme, že ukrýva tajomstvo.
Pod ultrafialovým svetlom žiari. Zeleno a modrozeleno. Najviac na žltom bruchu a po bokoch.
Odkiaľ svetlo pochádza
Za javom stoja žľazy v koži. A látky, ktoré vylučujú. Vedci to zistili v tíme Bernata Burriela z Prírodovedného múzea v Barcelone.
Prekvapenie číslo dva: výlučky svietia aj viac než 24 hodín po tom, čo opustia telo zvieraťa.
"Je fascinujúce, že aj takto preskúmaný druh ešte skrýva neznáme javy," hovorí Burriel. Zdroj: ScienceDaily
Fluorescencia, nie bioluminiscencia
Ide o biofluorescenciu. Zvieratá najprv pohltia UV svetlo, ktoré človek nevidí. Potom ho vyžiaria späť ako viditeľné farby.
Nie je to to isté ako svetlušky. Tie si svetlo vyrábajú samy chemickou reakciou. Salamandra potrebuje vonkajší zdroj svetla.
Kedysi sa vedci domnievali, že biofluorescencia patrí hlavne morským tvorom. Výnimkou mali byť škorpióny. Dnes sa zoznam suchozemských svietiacich živočíchov rozrastá. Patria tam plazy, vtáky aj obojživelníky.
Na čo im to je
Istá odpoveď zatiaľ chýba. Jedna teória: svetlo pomáha salamandrám spoznať sa navzájom alebo nájsť partnera.
Druhá teória: zvýrazňuje ich varovné sfarbenie pred predátormi. Salamandra je totiž jedovatá.
"Fluorescencia spĺňa viacero kritérií naznačujúcich komunikačnú funkciu," hovorí spoluautor Martin Kaltenpoth z Max Planckovho inštitútu. Mohla by pomôcť nájsť sa v noci alebo v hustom poraste. Zdroj: ScienceDaily
Mesačné svetlo ako spínač
V lese svieti v noci hlavne mesiac a hviezdy. Mesačné svetlo obsahuje viac UV a fialových vlnových dĺžok než denné svetlo.
Za takýchto podmienok by fluorescencia mohla vytvárať drobné zelené a modrozelené záblesky na žltých škvrnách. Iné salamandry by ich mohli zbadať.
Druh je zraniteľný
Medzinárodná únia na ochranu prírody radí ohnivú salamandru medzi zraniteľné druhy. Žije vo vlhkých lesoch, pri potokoch a v horách.
Ničenie a fragmentácia biotopu jej ubližujú čoraz viac. Nový objav ukazuje, že aj dobre známy druh môže prekvapiť, keď naň posvietime iným svetlom.
Človek fluorescenciu bez UV lampy nevidí. Živočíchy s citlivejším zrakom možno áno.