Tak si to poďme rozmeniť na drobné. Muž je odsúdený za znásilnenie. Jeho kolegovia napíšu súdu, aký je to vlastne dobrý chlap. A súd to zohľadní pri určovaní trestu. Znie to absurdne? Presne to sa doteraz dialo v Západnej Austrálii – a stačilo, aby traja zamestnanci spoločnosti Western Power prišli o prácu za to, že napísali charakterové referencie kolegovi odsúdenému za znásilnenie, a systém sa konečne pohol.
Ako dlho sme mali čakať, kým niekto nahlas povie, že „bol to dobrý chlap na futbale“ nie je relevantný argument pri vynášaní rozsudku za sexuálne násilie? Vláda teraz plánuje zrušiť používanie referencií o dobrom charaktere vo všetkých trestných prípadoch – nielen pri sexuálnych trestných činoch.
A tu prichádza nepríjemná otázka na nás na všetkých: koľko takýchto referencií sme mlčky akceptovali ako súčasť „normálneho“ súdneho procesu? Koľko obetí sledovalo, ako sudca zvažuje, či je páchateľ „inak slušný človek“, zatiaľ čo ony samy musia žiť s následkami jeho činu do konca života?
Reakcie na chystaný zákaz sú zmiešané – niektorí právnici namietajú, že ide o zásah do práva na spravodlivý proces. Ale možno je čas položiť si otázku, čí spravodlivý proces tu vlastne bránime.