Ukrajinské ministerstvo obrany v sobotu ráno potvrdilo, že satelitné terminály Starlink a ich vojenská verzia Starshield začali fungovať aj pri rýchlostiach presahujúcich 161 kilometrov za hodinu. Špecialisti podľa vlastných slov naďalej testujú vyššie rýchlosti, aby zistili, kde leží nový strop a či bolo obmedzenie zrušené bezpodmienečne. Zdroj: Kyiv Post
Čo sa stalo
Problém sa naplno prejavil, keď ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj 17. októbra oznámil, že satelitné terminály nainštalované na bezpilotných prostriedkoch sa pri prekročení rýchlosti 161 km/h automaticky odpájali. Výpadok spojenia znamenal, že operátori strácali kontrolu nad dronmi uprostred letu. Keďže ruské strely Shahed lietajú rýchlosťou 400 až 600 km/h, obmedzenie prakticky znefunkčnilo časť ukrajinskej protivzdušnej obrany založenej na dronových prepadačoch. Aby ukrajinskí špecialisti overili, že nejde o technickú poruchu, ale o zámerné nastavenie, previezli terminály Starlink na územie Európskej únie, kde fungovali bez problémov aj pri 180 km/h. Obmedzenia navyše sťažovali aj logistiku - pozemné a vzdušné robotické systémy, ktoré dopravujú vojakom na fronte zdravotnícky materiál, potraviny a vodu, prestali fungovať spoľahlivo. Zdroj: Kyiv Post
Prezident Donald Trump v piatok poprel, že by nariadil akékoľvek obmedzenia, a tvrdil, že "všetko je rovnaké, ako bolo vždy". Podobne sa vyjadril aj štátny tajomník Marco Rubio, ktorý odmietol, že by Biely dom nariadil obmedzenie rýchlosti alebo dátového toku na komerčných termináloch. Napriek tomu Trump v piatok pripustil, že ak problémy pretrvajú, osobne zavolá Elonovi Muskovi. Dodal, že s majiteľom SpaceX o probléme zatiaľ nehovoril, ale vyjadril mu plnú dôveru: "Elon nikdy neurobí nič zlé. Veľmi dobre ho poznám. Je to férový človek." Aktuality.sk
Zelenskyj v rámci videokonferencie organizovanej washingtonským Hudsonovým inštitútom potvrdil, že obmedzenia rýchlosti naďalej platia, a doplnil, že mešká aj dodávka raketových striel na obranu proti ruským balistickým strelám. Podľa jeho slov sa to deje napriek tomu, že ukrajinské sily pokračujú v "celkom úspešných operáciách na fronte".
Pozadie a kontext
Obmedzenia platia od 13. októbra, teda od obdobia, keď sa zhoršovali vzťahy medzi Kyjevom a Washingtonom. Podľa správy americkej vlády, na ktorú upozornili viaceré médiá, americká administratíva - najprv Bidenova a následne aj Trumpova - opakovane žiadala Elona Muska, aby upravoval fungovanie Starlinku na rôznych citlivých miestach sveta, nielen na Ukrajine, ale aj na Blízkom východe. Podľa správy Times of Israel dostal Musk od USA pokyn zablokovať službu pre Hizballáh a Húsíov v Jemene, no zároveň mal na pokyn amerických predstaviteľov tajne aktivovať Starlink v Iráne, aby poskytol internetové pripojenie tamojšiemu obyvateľstvu počas povstania.
Táto séria udalostí ukazuje, že Starlink sa stal nástrojom geopolitického vplyvu, ktorý jedna súkromná firma dokáže zapínať a vypínať na rôznych frontoch podľa toho, čo si od nej momentálne žiada americká vláda - alebo podľa toho, ako sa rozhodne sám jej majiteľ.
Kauza vyvolala ostrú reakciu aj mimo Ukrajiny a USA. Kanadský premiér Mark Carney v piatok v Istanbule kritizoval obmedzenia Starshieldu ako rozhodnutie s priamymi ľudskými dôsledkami. "Hľadám správne prídavné meno na opis toho, kto toto rozhodnutie urobil, proti krajine, ktorá doslova bojuje o životy svojich občanov proti holej agresii," povedal Carney. Spojil obmedzenia s nedávnym ruským útokom na centrum Kyjeva, pri ktorom utrpeli civilisti. Jeho slová zdôrazňujú obavy medzi spojencami Ukrajiny z toho, nakoľko je krajina závislá od technológie kontrolovanej jednou americkou spoločnosťou a jej majiteľom. Zdroj: Kyiv Post
Prečo na tom záleží
Spor okolo Starlinku ukazuje zraniteľnosť, ktorú si len málokto uvedomoval v takom rozsahu - kritická vojenská infraštruktúra štátu vo vojne môže závisieť od rozhodnutí jednej súkromnej firmy a jej majiteľa, ktorý zároveň udržiava úzke vzťahy s americkým prezidentom. Zatiaľ čo ukrajinské ministerstvo obrany v sobotu hlásilo, že terminály už fungujú aj nad hranicou 161 km/h, zostáva otázne, či ide o trvalé riešenie, alebo len o ďalšiu fázu v sérii zapínaní a vypínaní, ktoré podľa doterajších správ sprevádzali fungovanie Starlinku na Ukrajine aj na Blízkom východe počas uplynulých rokov.