Dva dni pred utorkovými voľbami do Senátu Spojených štátov prišlo v Michigane k nečakanému zvratu. Kongresmanka Haley Stevensová, ktorá v demokratických primárkach prehrala s progresívnym lekárom Abdulom El-Sayedom, sa v nedeľu objavila na bohoslužbe v detroitskom kostole po boku republikánskeho kandidáta Mikea Rogersa a verejne mu vyjadrila podporu.
Čo sa stalo
Stevensová mala podľa pôvodného plánu vystúpiť spolu s El-Sayedom a čiernošskými demokratickými lídrami vrátane kongresmana Jamesa Clyburna na podujatí, ktoré malo demonštrovať jednotu strany po tvrdých primárkach. Namiesto toho však dorazila na inú bohoslužbu, kde ju sprevádzal práve Rogers.
"Toto sú veľmi tesné voľby, to vieme všetci. Ale Abdul mi jasne dal najavo, že v jeho kampani nie som vítaná, že ma tam nepotrebuje a nechce," povedala Stevensová novinárom po bohoslužbe. V stanovisku na sieti X zároveň uviedla, že nepatrí do El-Sayedovej kampane a odmietla sa stotožniť s jeho vystúpeniami po boku kontroverzného streamera Hasana Pikera, ktorého kritizovala za protiizraelskú rétoriku. Zdroj: BBC World
El-Sayed na podporu Stevensovej reagoval chladne. "Abdul úprimne, na Haley Stevensovú nemyslím. Na tomto vôbec nezáleží," povedal novinárom, no zároveň odmietol tvrdenie, že podpora Rogersa znamená postaviť sa proti nenávisti. Poukázal na to, že republikánska kampaň proti nemu podľa kritikov ťažila zo strachu z islamu.
Rogers podporu privítal ako prejav odvahy. Pri spoločnom vystúpení so Stevensovou spojil kritiku protiizraelskej reklamy platenej liberálnou skupinou s historickými narážkami: "Obviňovať určitú skupinu ľudí z vašich problémov, to znie ako rok 1933," vyhlásil a dodal, že židovskí demokrati mu vraj volajú v obavách o bezpečnosť svojich detí v Michigane. Zdroj: Times of Israel
Pozadie sporu
Rozkol medzi Stevensovou a El-Sayedom sa vyostroval celý predchádzajúci týždeň. Stevensová žiadala, aby El-Sayed odsúdil reklamu jedného z vonkajších výborov, ktorá viní Izrael z rastu cien potravín, a podmieňovala tým svoju účasť na spoločnom podujatí. El-Sayed to odmietol a naopak poukázal na to, že proizraelská lobistická skupina AIPAC v primárkach masívne finančne podporovala práve Stevensovú.
Do sporu sa premietajú aj osobné okolnosti - Stevensovej snúbenec, demokratický donor Jason Turkish, krátko predtým verejne oznámil, že bude podporovať Rogersa. Spor tak symbolizuje hlbšie napätie v Demokratickej strane medzi proizraelským krídlom a kritikmi vojny v Gaze, ktorú El-Sayed označil za genocídu. Ak by zvíťazil, stal by sa prvým moslimským senátorom v histórii USA.
Reakcie vlastnej strany na krok Stevensovej boli ostré. Vedúci demokratickej menšiny v Senáte Chuck Schumer to nazval "opovrhnutiahodnou zradou" a vyjadril plnú podporu El-Sayedovi. Predseda demokratov v Michigane Curtis Hertel uviedol, že Stevensová "opustila všetko, na čom jej údajne záležalo". Viac ako polovica jej vlastného personálu vrátane šéfa štábu po oznámení rezignovala. Prezident Donald Trump naopak na sieti Truth Social označil rozhodnutie Stevensovej za prejav odvahy a vyjadril želanie, aby sa pridala k Republikánskej strane. Zdroj: Jerusalem Post
Prečo na tom záleží
Súboj o senátne kreslo v Michigane patrí medzi najtesnejšie preteky utorkových volieb, ktoré rozhodnú o tom, ktorá strana bude ovládať Kongres na ďalšie dva roky. Podľa agentúry The Hill demokrati podľa prieskumov tesne vedú v siedmich konkurenčných senátnych súbojoch, vrátane Michiganu, no rozdiely sú štatisticky zanedbateľné a výsledok môže rozhodnúť aj hŕstka hlasov.
Epizóda so Stevensovou tak nie je len osobným sporom dvoch politikov, ale príznakom širšej trhliny v Demokratickej strane okolo postoja k Izraelu a vojne v Gaze. Tá sa môže premietnuť nielen do výsledku v Michigane, ale aj do nálady voličov v ďalších tesných štátoch pred stredajším sčítaním hlasov, ktoré rozhodne o budúcej podobe amerického Senátu.