Obchodné vzťahy medzi Spojenými štátmi a Kanadou, dlhodobo považované za jedny z najstabilnejších na svete, prechádzajú prudkou eskaláciou. Donald Trump oznámil zvýšenie ciel na kanadské autá na 50 percent po tom, čo premiér Mark Carney odmietol podpísať novú obchodnú dohodu s Washingtonom. Trump verejne vyzval Kanadu, aby sa „prispôsobila“, Carney však trvá na tom, že jeho krajina sa nepodriadi.
Prečo je táto eskalácia významná? Po prvé, ide o najvyššie clá medzi oboma krajinami za posledné desaťročia, čo priamo ohrozuje automobilový priemysel previazaný cezhraničnými dodávateľskými reťazcami. Analytici upozorňujú, že napríklad Fordova investícia v hodnote 3 miliárd dolárov v Kanade sa teraz ocitá v neistote.
Po druhé, ide o súčasť širšieho vzorca – Washington v poslednom čase pristupuje k obchodným partnerom čoraz konfrontačnejšie, o čom svedčí aj paralelne prebiehajúca sankčná ofenzíva voči Iránu. Otázkou je, či ide o taktiku vyjednávania, alebo trvalý posun k protekcionizmu.
Americkí analytici pritom priznávajú, že širšie ekonomické dôsledky ciel na Kanadu môžu byť pre USA samotné len „mierne“ – čo vyvoláva otázku, komu vlastne táto eskalácia najviac uškodí. Odpoveď sa možno skrýva práve v Ottawe.